A cozinha japonesa é uma das mais ricas da história e da cultura. Também apresenta uma grande variedade de alimentos que vão desde arroz, vegetais e carne até aos molhos mais doces e deliciosos. Ingredientes cuja combinação deu origem a uma longa lista de pratos com muitos anos de tradição que fundem todo o tipo de texturas e sabores.
Mas serão os pratos de outrora ainda hoje os mais populares? Aqui está uma selecção dos tesouros gastronómicos que melhor representam a cozinha tradicional do Japão e que ainda são populares em todo o mundo.
Sushi
Vamos começar com sushi! No passado, a palavra sushi referia-se a peixes conservados em vinagre, mas hoje em dia este prato estrela está associado a diferentes formas de apresentar arroz, que é pré-tratado em vinagre e coberto com salmão, abacate, atum, polvo, enguia, algas marinhas ou ovas.
No entanto, existe um número infinito de opções de sushi e por vezes pode ser difícil diferenciá-las. O segredo está na preparação. Assim, por exemplo, nigiri é a clássica bola de arroz com o ingrediente de peixe por cima, norimaki é um rolo de arroz embrulhado em algas marinhas e recheado no interior, ou temaki, um dos mais notáveis, é uma alga marinha em forma de cone que envolve o arroz, vegetais e peixe.
Sashimi
Ao contrário do sushi, o sashimi é constituído por marisco, carne e outros alimentos filetados e servidos crus, mas sem arroz. São frequentemente apresentados numa cama de vegetais ou com outros tipos de peixe. Os sashimi mais populares são o atum, salmão, dourada, cavala, bonito, camarão ou lula.
O prato é servido com uma pequena tigela de molho de soja e dependendo do tipo de sashimi, o wasabi e o gengibre podem ser adicionados em pequenas quantidades.
Ramen
A cozinha japonesa também leva comida de outros países, como o ramen, que teve origem na China e se tornou popular no Japão. Em que consiste? É apresentado numa tigela e o caldo é adicionado como base, macarrão e o ingrediente principal, que pode ser carne de porco, frango, carne de vaca, peixe ou vegetais.
Consoante o tipo de ramen, terá uma base ou outra. Os mais conhecidos são: shoyu, um caldo aromatizado com molho de soja; shio, um caldo leve com sal; o miso característico, uma sopa grossa de miso feita com pasta de soja; ou tonkotsu, um caldo feito com ossos de porco.
Tempura
Embora a tempura possa parecer uma receita contemporânea, as suas origens remontam ao século XVI, quando foi introduzida no Japão pelos portugueses. Tornou-se um prato muito popular e é cozinhado em muitos restaurantes.
A tempura é um tipo de massa que utiliza farinha especial de tempura e é cozinhada sob um óleo especial de arroz para melhor cozedura. É normalmente malhado com camarão, peixe, cogumelos, vegetais, etc. e é servido como prato principal ou com um lado de arroz.
Udon
O macarrão Udon é mais espesso que o resto, enquanto o macarrão soba é branco, fino e com uma textura diferente, ou o macarrão yakisoba, que são mais semelhantes ao macarrão e frito. No entanto, o macarrão udon é feito com farinha de trigo e preparado para pratos quentes ou frios, acompanhado de tempura, caldo de caril, caldo de legumes e outras variedades de condimentos e molhos.
caril japonês
O caril japonês, introduzido na era Meiji, tem um molho com uma textura mais espessa e sabor mais doce do que o caril indiano, caracteristicamente picante, mas com as especiarias básicas. A carne utilizada é geralmente carne de porco ou de vaca e os ingredientes incluem batatas, cebolas e cenouras.
Gyoza
Gyoza, originário da China, é cozido cozido ou frito sob a forma de um bolinho de massa. A massa é fina e recheada com carne picada e legumes. O recheio típico consiste em carne de porco, cebolinho, cebolinha verde, alface, gengibre, alho, molho de soja e óleo de sésamo. No entanto, existem também outras variedades.
Yakitori
Os Yakitori são espetos de frango grelhados, cozinhados sobre carvão e servidos com uma bebida alcoólica como a cerveja. É comum encontrar este prato em barracas de comida em festivais. Os melhores, no entanto, são servidos em restaurantes especializados.
Chá Matcha
O chá verde é um dos chás mais populares no Japão. É um elemento central na cerimónia do chá, que é preparado num ritual com os princípios fundamentais do Zen. O chá Matcha, que é um chá verde em pó, utiliza apenas folhas da melhor qualidade, secas e prensadas a um pó fino ao qual é adicionada água quente.
Mochi
O bolo Mochi, feito com arroz mochigome glutinoso, é uma das sobremesas mais populares da cultura japonesa, servido principalmente nos feriados religiosos.
É feito lentamente, esmagando o arroz cozido numa massa espessa e depois enrolando-o em pequenas formas circulares. Finalmente, pode ser preenchido com um ingrediente como fruta ou gelado.
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